De vrouw op dit schilderij van Leonardo da Vinci is natuurlijk wereldberoemd, maar bijna niemand lijkt haar echte naam te kennen. Dit is namelijk niet Mona Lisa, maar Lisa Gherardini. Zij was getrouwd met Francesco Del Giocondo, die vervolgens weer aan da Vinci vroeg om een schilderij van zijn vrouw te maken. De officiële titel van het schilderij is La Gioconda, maar het wordt inmiddels al eeuwenlang liefkozend Mona Lisa genoemd: “Mijn dame Lisa”.

​

Veel mensen die de Mona Lisa komen bewonderen, schrikken van haar formaat. Het schilderij is namelijk veel kleiner dan je zou denken. Met een afmeting van 77 bij 53 centimeter is het een bescheiden meesterwerk. Dit kleine schilderij is ook nog eens heel kwetsbaar. Daarom doet het Louvre er alles aan om de Mona Lisa in topconditie te houden. Zo heeft ze haar eigen kamer in het museum, waar de temperatuur perfect kan worden gehouden voor het canvas en de verf. Daarnaast wordt het schilderij beschermd door een kleine kooi gemaakt van kogelwerend glas. Mensen met slechte bedoelingen kunnen haar dus niet beschadigen.

 

In 1911 was heel Frankrijk in rep en roer vanwege de vermissing van Mona Lisa. Er werden bloemen gelegd in het Louvre en er werd gerouwd om het schilderij. Het schilderij werd meegenomen door Vincenzo Peruggia, een Italiaanse medewerker van het Louvre die vond dat het schilderij in Italië thuishoorde. Hij vond dat Napoleon destijds het doek had gestolen. Het schilderij zou in het Uffizi te Florence moeten komen te hangen.
Er zijn ook andere theorieën over de diefstal, zo kwam jaren later kwam een markies met het verhaal dat hij achter de diefstal zat. Hij had Perugia en een aantal andere mannen ingehuurd. Zijn doel was om replica’s van het schilderij te verkopen.

​